Comprendre l’Utilisation des URN dans une Application Web

par birnou · 1 septembre 2024

Lorsqu’on développe une application web, la gestion des ressources est une composante cruciale. Pour identifier et organiser ces ressources, nous avons besoin d’un système d’identification cohérent. Parmi les outils à notre disposition, les URN (Uniform Resource Names) jouent un rôle essentiel pour fournir des identifiants uniques et pérennes. Cet article explore l’utilisation des URN dans une application de gestion de bibliothèques, et explique en quoi ils diffèrent d’autres identifiants comme les URL ou les URI.

URN, URL, et URI : une clarification

Avant de plonger dans les détails pratiques, il est important de comprendre la distinction entre URN, URL, et URI. En termes simples :

Un URL (Uniform Resource Locator) est une adresse qui indique où une ressource est située et comment y accéder.
Un URN (Uniform Resource Name) est un identifiant unique et permanent d’une ressource, sans pour autant spécifier où cette ressource se trouve ni comment l’accéder.
Le terme plus général URI (Uniform Resource Identifier) englobe à la fois les URL et les URN, puisqu’il représente tout type d’identifiant pour une ressource.

Dans une application web, les URL sont couramment utilisés pour accéder aux ressources (comme des pages ou des fichiers), mais les URN apportent une couche d’identification stable, même si l’emplacement ou l’accès à ces ressources change. Pour en savoir plus sur ces concepts et leurs particularités, n’hésitez pas à vous rapprocher de l’article « URI, URL, URN : Comprendre les bases des identifiants sur le web« , qui explore en détail les distinctions et usages de ces notions.

Schéma des URN : Comment les URN sont-ils construits ?

À l’instar des URI (Uniform Resource Identifier) qui suivent un schéma spécifique, les URN (Uniform Resource Name) ont également une structure bien définie, bien que plus simple et orientée uniquement vers l’identification des ressources. Voici le schéma général des URN :

urn:<namespace>:<namespace-specific-string>

urn : Ce préfixe fixe indique qu’il s’agit d’un URN.
<namespace> : Il s’agit du namespace qui identifie le type ou la catégorie de la ressource. Par exemple, le namespace « isbn » est utilisé pour identifier des livres par leur ISBN, tandis que « doi » sert pour les objets numériques.
<namespace-specific-string> : Cette partie est spécifique au namespace choisi et suit les règles définies par celui-ci. Dans le cas de l’ISBN, il s’agit du numéro ISBN unique du livre.

Exemple d’un URN : `urn:isbn:978-3-16-148410-0`

Prenons l’exemple d’un livre identifié par son ISBN. L’URN correspondant à ce livre serait :

urn : Indique qu’il s’agit d’un URN.
isbn : Le namespace qui précise que la ressource est un livre identifié par un ISBN.
978-3-16-148410-0 : Le namespace-specific-string, qui correspond au numéro ISBN du livre.

Cet identifiant ne vous dit pas où trouver le livre, mais il garantit que cet ISBN représente toujours la même ressource (le même livre) de manière unique, peu importe où ce dernier est stocké ou accessible.

Différents namespaces pour différents types de ressources

Le namespace dans un URN est essentiel pour indiquer de quel type de ressource il s’agit. Voici quelques exemples de namespaces courants :

isbn : Pour les livres identifiés par leur ISBN.
doi : Pour les objets numériques, souvent des articles scientifiques, identifiés par un Digital Object Identifier.
issn : Pour les publications en série (comme des journaux), identifiées par leur ISSN.
ietf : Pour les documents de l’Internet Engineering Task Force, comme les RFC.

Chaque namespace possède ses propres règles de formatage pour la chaîne spécifique qui le suit. La liste complète des namespaces réservés peut être consultée dans le registre officiel géré par l’IANA, accessible ici : IANA URN Namespace Registry.

Utilisation de namespaces personnalisés

Il est également possible de créer des namespaces personnalisés pour répondre à des besoins spécifiques, comme pour une entreprise ou un projet. Toutefois, pour garantir l’interopérabilité et éviter les conflits, il est recommandé de suivre certaines pratiques standards, voire d’enregistrer le namespace auprès de l’IANA.

Si vous souhaitez en savoir plus sur la création et la gestion de namespaces URN personnalisés, nous pourrions développer cet aspect dans un article dédié. Faites-le nous savoir si cela vous intéresse !

Différence avec les URI

Contrairement aux URI, qui incluent souvent des informations sur l’emplacement d’une ressource (par exemple, un hôte, un chemin ou un protocole pour y accéder), un URN ne contient que des informations d’identification. Il n’indique ni où se trouve la ressource, ni comment y accéder. Par conséquent, un URN est plus stable et pérenne, car il identifie une ressource de manière unique, indépendamment de son emplacement ou des changements technologiques.

En résumé

Le schéma des URN est simple, mais puissant, permettant d’identifier de manière unique une ressource sans se soucier de son emplacement ou des moyens d’y accéder. Que ce soit pour un livre, un article scientifique, ou un autre type de ressource, l’URN garantit une identification durable et universelle, ce qui est essentiel dans les systèmes de gestion de données et de ressources.

Cas pratique : Utilisation d’un URN pour l’Identification des Livres

Prenons l’exemple d’une application de gestion de bibliothèques où chaque livre est identifié par son ISBN (International Standard Book Number). L’ISBN est un exemple typique d’un URN, car il est conçu pour identifier un livre de manière unique, indépendamment de son emplacement physique ou en ligne. Le format URN de l’ISBN ressemble à ceci : urn:isbn:978-3-16-148410-0.

Pourquoi utiliser un URN dans une application ?

L’utilisation d’un URN pour identifier des ressources comme des livres présente plusieurs avantages par rapport à d’autres formes d’identification. Considérons l’exemple suivant : dans notre application, nous pourrions choisir de stocker simplement l’ISBN, tel que 978-3-16-148410-0, ou d’utiliser la forme complète du URN (urn:isbn:978-3-16-148410-0).

1. Standardisation et clarté

L’URN apporte une clarté supplémentaire par rapport à un simple ISBN. En effet, un ISBN seul ne précise pas qu’il s’agit d’un identifiant de livre. En utilisant urn:isbn:, nous indiquons explicitement qu’il s’agit d’un URN pour un livre, rendant le système plus lisible et interopérable, surtout lorsqu’il s’agit d’intégrer des systèmes externes qui utilisent des URN ou des identifiants similaires. Cela permet également d’éviter toute confusion si d’autres types d’identifiants sont utilisés dans l’application.

2. Pérennité et indépendance de l’emplacement

Contrairement à un URL, qui dépend de l’emplacement de la ressource (comme une page web ou un fichier sur un serveur), un URN reste stable même si le contenu auquel il se réfère change de lieu ou de format. Par exemple, si un livre est déplacé vers une autre bibliothèque en ligne ou si une nouvelle version numérique est publiée, le même URN continuera de représenter ce livre. Cela garantit une identification durable.

3. Uniformité dans le code et la base de données

Si nous utilisons l’URN dans notre base de données, cela apporte une cohérence dans l’identification des ressources. Toutes les ressources auront des identifiants uniformisés, facilitant ainsi les requêtes et la gestion. Si nous stockons uniquement l’ISBN sans l’indication d’URN, il devient plus difficile de manipuler plusieurs types d’identifiants.

Exemple concret : Utilisation d’un URN pour un livre

Imaginons que nous créions une page web pour récupérer et afficher les informations d’un livre en utilisant son URN. Au lieu d’un simple numéro ISBN, nous utilisons l’URN pour garantir une identification claire.

Supposons que nous stockions les livres dans une base de données. Chaque livre est identifié par son URN (qui inclut l’ISBN). Voici un code PHP simplifié qui montre comment récupérer un livre à partir de son URN et afficher ses informations.

id	title	author	urn
1	Le Petit Prince	Antoine de Saint-Exupéry	urn:isbn:978-3-16-148410-0
2	1984	George Orwell	urn:isbn:978-0-452-28423-4

Structure de la base de données (table books)

Création de la base de données et de la table `books`

SQL

-- Création de la base de données
CREATE DATABASE library;

-- Sélection de la base de données
USE library;

-- Création de la table `books`
CREATE TABLE books (
    id INT AUTO_INCREMENT PRIMARY KEY,
    title VARCHAR(255) NOT NULL,
    author VARCHAR(255) NOT NULL,
    urn VARCHAR(50) UNIQUE NOT NULL
);

Insertion des données dans la table `books`

SQL

-- Insertion des données des livres
INSERT INTO books (title, author, urn) VALUES
('Le Petit Prince', 'Antoine de Saint-Exupéry', 'urn:isbn:978-3-16-148410-0'),
('1984', 'George Orwell', 'urn:isbn:978-0-452-28423-4'),
('Harry Potter à l\'école des sorciers', 'J.K. Rowling', 'urn:isbn:978-0-7475-3269-9'),
('Moby Dick', 'Herman Melville', 'urn:isbn:978-1-56619-909-4');

Explication

Chaque livre est inséré avec un URN pour l’ISBN dans la colonne urn.
La base de données est nommée library.
La table books contient trois colonnes : id (clé primaire), title (titre du livre), author (auteur), et urn (identifiant URN).

Code PHP pour récupérer un livre

PHP

<?php
// Connexion à la base de données
$dsn = 'mysql:host=localhost;dbname=library';
$username = 'root';
$password = '';
$options = [];
try {
    $pdo = new PDO($dsn, $username, $password, $options);
} catch (PDOException $e) {
    echo 'Connection failed: ' . $e->getMessage();
}

// Récupération de l'URN depuis l'URL
$urn = $_GET['urn']; // ex: urn:isbn:978-3-16-148410-0

// Requête pour obtenir les informations du livre
$stmt = $pdo->prepare('SELECT * FROM books WHERE urn = ?');
$stmt->execute([$urn]);
$book = $stmt->fetch(PDO::FETCH_ASSOC);

// Affichage des informations du livre
if ($book) {
    echo '<h1>' . htmlspecialchars($book['title']) . '</h1>';
    echo '<p>Auteur : ' . htmlspecialchars($book['author']) . '</p>';
    echo '<p>URN : ' . htmlspecialchars($book['urn']) . '</p>';
} else {
    echo '<p>Aucun livre trouvé avec cet URN.</p>';
}
?>

Dans cet exemple, nous utilisons l’URN pour identifier et récupérer un livre dans notre base de données. L’URN garantit que l’identifiant reste clair et distinct de tout autre type de ressource.

Exemple d’appel via l’URL

L’URL pour accéder à cette page pourrait être :

http://localhost/book.php?urn=urn:isbn:978-3-16-148410-0

Dans cet exemple, l’URN est passé en paramètre de la requête, et le script PHP récupère et affiche les informations associées à cet URN dans la base de données.

Différences entre URN et ISBN dans la base de données

Si nous stockions uniquement l’ISBN (978-3-16-148410-0) dans la base de données au lieu de l’URN complet (urn:isbn:978-3-16-148410-0), nous perdrions certains avantages clés.

Premièrement, il serait moins évident pour un développeur ou une autre application de savoir que cet identifiant fait référence à un ISBN, car il pourrait être confondu avec d’autres types de numéros. En revanche, avec l’URN, le format explicite (urn:isbn:) élimine toute ambiguïté.

Deuxièmement, l’URN facilite l’intégration future avec d’autres systèmes qui utilisent des identifiants URN pour différentes ressources. Par exemple, si l’application devait évoluer pour gérer d’autres types de ressources (comme des articles scientifiques avec des identifiants DOI), l’utilisation des URN permettrait de gérer différents types d’identifiants sans confusion.

Conclusion

L’utilisation des URN dans une application web apporte une flexibilité et une clarté accrues pour identifier et gérer des ressources de manière durable. Dans le cas de notre exemple de gestion de bibliothèque, l’URN garantit que chaque livre est identifié de manière unique, peu importe où il est localisé ou comment il est accessible. Cette approche permet de créer des systèmes plus robustes, évolutifs, et interopérables, un atout majeur dans des projets de développement à long terme.